Krematorio on energialaitos. Se kuluttaa polttoainetta, tuottaa päästöjä ja savukaasuja — aivan kuten mikä tahansa muu pienpolttolaitoksia. Silti krematoriotoiminta on jäänyt lähes kokonaan vihreän siirtymän ulkopuolelle. Syy on yksinkertainen: tabut. Kuolemaan ei ole totuttu soveltamaan hiilijalanjälkilaskentaa. Maconin energia- ja ympäristötekniikan insinööri Joni Saviniemi päätti muuttaa tämän.
Saviniemi teki diplomityönsä krematoriotoiminnan ympäristövaikutuksista Helsingin seurakuntayhtymän toimeksiannosta. Aihe oli harvinainen: avointa tieteellistä tutkimusta krematorioiden energiatehokkuudesta on olemassa häviävän vähän koko Euroopan alueella, ja Suomessa lähes olematon. ”Olennaisimpia rajoitteita siinä homman aloittamisessa on jo sitten tabut ja eettiset näkökulmat”, Saviniemi toteaa. Numeerista dataa on niukasti, ja mittausluvat ovat harvinaisia.
Maakaasusta bioöljyyn — tai suoraan sähköön
Suomessa krematoriot toimivat pääasiassa maakaasulla ja polttoöljyllä. Saviniemi kartoitti markkinatilannetta, vertaili tuhkausuuneja ja laski hiilijalanjälkiä eri energialähteillä. Käytännöllisin tapa vähentää päästöjä olemassa olevissa laitoksissa on siirtyminen biopohjaisiin polttoaineisiin: bioöljy tai biokaasu laskee hiilijalanjälkeä merkittävästi ilman laiteinvestointeja. Savukaasujen tehokkaammalla suodatuksella taas voidaan hillitä ympäristön happamoitumista ja rehevöitymistä.
Pidemmällä tähtäimellä edessä on suurempi valinta. Sähkökäyttöiset krematorion tuhkausuunit ovat jo markkinoilla kansainvälisesti, mutta Suomessa sellaisia ei toistaiseksi ole. ”Oisko sähkökäyttöinen krematorion tuhkausuuni sitten se seuraava investointikohde seurakunnan puolesta”, Saviniemi pohtii. Kun nykyiset laitteet lähestyvät käyttöikänsä loppua, päätös on tehtävä — ja nyt siihen on ensimmäistä kertaa olemassa tutkimuspohja.
Koko seurakunnan hautaustoiminta voi olla hiilineutraalia
Seurakunnilla on sekä ympäristöarvot että hiilineutraaliustavoitteet. Nyt niillä on myös tietoa. Jos seurakunta valitsee bioöljyn, hiilettömän verkkosähkön ja mahdollisen kompensaation, lopputulos voi olla selvä: ”Kaikki kyseisen seurakunnan hautaustoiminta voi olla jopa hiilineutraalia tai hiilivapaata.”
Krematorio ei ole enää pelkästään hautaustoiminnan infrastruktuuria. Se on energiapoliittinen päätös — ja nyt myös tutkittu sellainen.