Mikko Sarkkinen suunnitteli vuonna 2014 tilan, jossa hän itse halusi tehdä töitä. Näkö- ja ääniärsykkeet minimiin, ja jokainen kosketettava pinta sellaiseksi, että se tuntuu aisteille hyvältä. Markkinatutkimusta ei tehty.
Tilasta tuli SmartBlock, toimistokuutio, jota yritykset ja julkiset organisaatiot hankkivat keskittymistä vaativaan työhön, palavereihin ja vetäytymiseen. Sarkkinen sai ADHD-diagnoosin noin neljä vuotta sitten. Vasta vuosi pari sitten hän ymmärsi, mistä suunnitteluperiaatteet olivat peräisin.
”Mä tein sen itelle, että missä ite tykkäsin tehdä töitä”, Sarkkinen kertoo OuluPodissa.
Räjähteistä toimistokuutioihin
Ennen kuutioita Sarkkinen teki kymmenen vuotta elokuva- ja tapahtumatehosteita: tulta, savua, räjähteitä sekä lumi- ja vesisateita. Hän rakensi kaluston, koulutti viranomaisia ja puolustusvoimia ja valmisteli lainsäädäntöä Tukesissa. Sen jälkeen vuorossa olivat messut, tapahtumat ja promootiot.
Käänne tuli lupauksesta. Kun tytär menee ekaluokalle, perhe on takaisin Oulussa. Projektityön tilalle tarvittiin oma tuote, jota tehtaan tilat, kalusto ja osaaminen tukevat. Marraskuussa SmartBlock täyttää 11 vuotta.
Yhden tuotteen parissa pysyminen on vaatinut lujaa itsensä johtamista. Ideoita syntyy päivittäin, rutiinit tökkivät, ja kiinnostavaan asiaan uppoutuessa unohtuvat syöminen ja juominen.
Tehdas pysyy Malmilla
SmartBlock valmistaa kaiken Helsingin Malmilla, ja koko yrityksessä on alle 20 henkeä myynnistä asennuksiin. Sijoittajat ja omistajat ovat matkan varrella ehdottaneet tuotannon siirtämistä Baltiaan. Sarkkinen on halunnut pitää tuotannon omissa käsissä. Pieni organisaatio pystyy tekemään erikoismitat järkevin kustannuksin, ja tehdasvierailulla puun tuoksu tekee vaikutuksen.
Hyvät ratkaisut kopioidaan. Äskettäin kilpailija lanseerasi malliston, joka muistuttaa SmartBlockin tuotteita, joiden ensimmäiset luonnokset Sarkkinen renderöi vuonna 2020.
Yhdysvalloista jäi kallis oppi. Sinne lähdettiin liian varhain ja liian pienellä sotakassalla.
”Strategia oli väärä. Ei pidä lähteä Jenkkejä valloittamaan, ei edes osavaltiota.”
Seuraavaksi Sarkkinen aikoo uudistaa malliston, koska työ muuttuu hänen mukaansa merkittävästi lähivuosina. Suunta on ollut selvä jo pitkään.
”Mua ei kiinnosta koppien myynti pätkääkään. Mua kiinnostaa työrauhan myynti.”